El Danubio azul ya no es azul: Las inquietantes razones que preferirías no conocer
El río Danubio ya no es azul debido a la contaminación de sus aguas. Son múltiples las razones que han desencadenado esta pérdida de belleza y encanto
01/08/2023 09:00h
Se están produciendo cambios en el estado y salud de las aguas de los ríos. Por ejemplo, varía el caudal debido a la construcción de presas, extracción de áridos u oleoductos, lo que implica variaciones en nutrientes, sedimentos y contaminantes. También está relacionado con el impacto en los patrones de circulación y movimiento del agua, que no fluyen de manera natural y afecta al medioambiente.
Estos cambios afectan principalmente a estuarios, bahías y otros cuerpos de agua donde se restringe el movimiento y la innovación. Esto es lo que está ocurriendo en el río Danubio.
¿Cuál es el río Danubio?
El Danubio, deriva de la palabra "danu" que hace referencia al agua, aunque otras versiones dicen que es “volador”. Debido a su ubicación geográfica (nace en Alemania) y su tamaño (fluye 2.850 km), ha jugado un papel importante en la historia europea:
- En parte de su recorrido, a orillas del Rin, formaba frontera con el Imperio Romano.
- Sirvió de protección de las incursiones e invasiones del norte y el oeste.
- En la Edad Media detuvo a los invasores rusos (no ocurre así durante toda la historia.
Recorre Austria, Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Rumania, Bulgaria, Moldavia y Ucrania, antes de desembocar en el Mar Negro. Mientras que su área de influencia se extiende a otros nueve países.
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La cuenca del Danubio alberga peces como el lucio, la lucioperca, la conejera, el bagre, la marsopa sin aleta y el dingo. También alberga muchas carpas y esturiones, así como truchas y truchas. Algunas especies de halofish, como la perca, el salmonete y la anguila, viven en el delta del Danubio.
Por sus características podemos decir que es una zona rica en vegetación, así como en aves migratorias de todo el mundo.
El Danubio ha sido una ruta comercial tradicional en Europa desde la antigüedad. Hoy, 2.415 kilómetros (1.501 millas) de su longitud total son transitables. Los ríos también son una fuente importante de energía hidroeléctrica y agua potable.
Después de pasar por Bratislava, se encuentra una gran estructura de hormigón y acero de la central eléctrica de Gabčíkovo. Ésta cambió la naturaleza de las aguas del Danubio y la vida acuática actual, que causa estragos en el ecosistema.
¿Por qué el río Danubio ya no es azul?
Entre los residuos industriales, principalmente en el siglo XX, vertidos en las aguas de los grandes ríos, destacan especialmente los metales pesados como el cadmio, el plomo o el hierro. Estos contaminantes ingresan a la cadena alimentaria del ecosistema y se acumulan en los tejidos de los animales que viven en sus aguas.
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El análisis de los animales mostró niveles de metales pesados que superaban las concentraciones máximas consideradas “aceptables” para el consumo por la UE. Es decir, acumulan tantos contaminantes que no se pueden comer. Estas altas concentraciones de metales pesados también exhiben lo que llamamos genotoxicidad, que es que causan daño al material genético.
En el proceso, la abundancia de nutrientes promueve la proliferación de algas, lo que enturbia el agua y bloquea la luz solar para que no llegue a las profundidades más profundas. Las plantas allí detienen la fotosíntesis, mueren y se descomponen.
Esencialmente, el oxígeno se ha agotado y todo el ecosistema se ha vuelto inadecuado para los animales que alguna vez vivieron allí. Para los ríos en general, estos efectos son menores que en lagunas y otros humedales, porque son masas de agua que se autoeliminan y renuevan. Pero la eutrofización es un problema grave para el Danubio en determinadas épocas del año, especialmente aguas abajo, donde el flujo es mucho más lento.
Sin embargo, especialmente en las últimas décadas, varios otros factores han convertido al Danubio en un lienzo de color. Se trata del plástico.
Se estima que el gran río abastece al Mar Negro con más de cuatro toneladas de plástico al día. Casi el 80% de los plásticos que pasan por él son de origen industrial. Hasta cierto punto, esto puede ser un problema, a veces hay más partículas de plástico en el agua del Danubio que alevines de pescado.