Las paleontólogas más brutalmente olvidadas por la Historia
El papel de la mujer en el ámbito académico no ha estado correctamente reconocido. Queremos hablar hoy de cinco paleontólogas que merece un lugar en la Historia
13/08/2023 10:50h
Son muchos los olvidos de los académicos hacia las mujeres que fueron precursoras y referentes en los diferentes ámbitos de la ciencia y los descubrimientos. Nos proponemos sacar hoy del olvido la vida y labor de cinco mujeres que hicieron avanzar la Paleontología.
Mary Anning
La inglesa Mary Anning nació en Dorset, el 21 de mayo de 1799. Poco se sabe de sus aportes a la paleontología y la geología en un momento en que estas disciplinas científicas comenzaban a tomar forma. Sin embargo, fue una importante coleccionista de fósiles y sus hallazgos fueron los más valiosos de su tiempo.
Aprendió el oficio de su padre, un humilde carpintero que también era coleccionista de fósiles, y se destacó en ello. Debido a que la historia de Mary Anning es incompleta y contradictoria, los estudiosos de la disciplina han tenido dificultades para rastrear muchos de los fósiles que descubrió. Algunos eventos de su vida incluso fueron ficticios, y los descubrimientos de su juventud fueron notablemente exagerados.
Lo cierto es que desde muy temprana edad desarrolló una actividad poco común para las mujeres de su época.
Etheldred Benett
Ella puede ser la primera mujer actualmente considerada geóloga. Durante su investigación geológica, estudió y recolectó los fósiles que encontró en Wiltshire, Inglaterra. De hecho, reunió al grupo de invertebrados marinos del Cretácico más importante de la época.
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Tanto es así que importantes geólogos acudieron a ella en un momento crucial en el desarrollo temprano de la geología como ciencia para buscar su ayuda y adquirir su colección. Sorprendentemente, logró obtener una publicación "el Catálogo de restos orgánicos de Wiltshire". Además recibió dos premios de la Sociedad Imperial de Historia Natural de Moscú y la Universidad de San Petersburgo.
Elizabeth Philpot
Elizabeth Philpot (Londres 1780 – Lyme Regis 1857) fue una coleccionista de fósiles británica de principios del siglo XIX. Paleontóloga y artista aficionada, recolectaba fósiles de los acantilados de Lyme Regis, Dorset, en la costa sur de Inglaterra. Actualmente es conocida por sus colaboraciones y amistades con la paleontóloga, coleccionista y comerciante de fósiles británica Mary Anning.
Conocida en el mundo geológico por su conocimiento de los fósiles de peces y por su extensa colección de especímenes. Elizabeth fue buscada por los paleontólogos y geólogos más eminentes de su época, como William Buckland y Louis Agassi.
Cuando Mary Anning descubrió que las piedras de flecha fósiles contenían sacos de tinta fósil, Philpot descubrió que la tinta fósil podía regenerarse con agua. Ésta se podía utilizar en ilustraciones, lo que se convirtió en una práctica común entre los artistas locales.
Mary Elizabeth Horner Lyell
Mary Elizabeth Horner Lyell (1808-1873) fue una mujer muy talentosa que había estado recolectando fósiles, conchas y otros objetos naturales incluso antes de casarse.
Su padre, el geólogo británico Leonard Horner, exgerente de la Universidad de Oxford, se mudó con la familia a Bonn. Allí Mary Elizabeth conoció a Charles Lyell en un viaje geológico a la región volcánica de Alemania. Con respecto al trabajo de Lyle, también queremos considerar su contribución a despertar y desarrollar el interés de las mujeres por la historia natural.
Cuando fue nombrado profesor en el King’s College de Londres en 1831, las autoridades consideraron si permitir que las mujeres aparecieran en sus conferencias. Después de una larga discusión entre la Sociedad Geológica y la Conferencia Episcopal, esta cuestión se resolvió definitivamente.
Mary Ann Mantell
Fue una de las primeras geólogas y naturalistas, especializada en fósiles de moluscos y moluscos vivos. Su esposo era el geólogo Gideon Mantell, y como ha sucedido en muchos casos, la pareja trabajó junta como pareja científica
A pesar de que él fue el hombre que históricamente se desempeñó como el padre de la geología. La tarea de Mary no fue tarea fácil: participó en la recolección de especímenes con Charles. Luego él catalogó rocas, minerales y fósiles; y, gracias a su dominio del francés, español y alemán, ella produjo ilustraciones e incluso tradujo textos.