Por qué las jirafas tienen el cuello tan largo: Darwin dió la explicación
El que es el animal más alto del mundo tiene una explicación tras su inmenso cuello que tanto le caracteriza
11/09/2023 09:00h
Seguramente hayas visto alguna vez a una jirafa, en directo o en un documental, y te hayas quedado fascinado con el tamaño de su cuello. Y es que esta característica es única en el mundo animal. Después, llega la pregunta obvia de por qué las jirafas tienen el cuello tan largo.
Estos preciosos animales son unos de los favoritos de cualquier amante de la naturaleza. Su precioso pelaje, su cuello y su comportamiento inofensivo son cualidades muy llamativas. Además, suele ser también el favorito de los más pequeños.
Aunque pueda parecerte increíble, el debate de por qué el cuello de las jirafas es tan largo, viene de lejos. Y aunque hay una teoría más extendida que otras, los científicos siguen entrando en discusión e incluso piensan que hay varios motivos.
Si quieres saber todos estos motivos... ¡Continúa leyendo, porque vamos a contártelos todos!
La explicación tras el cuello largo de las jirafas que contó Darwin
Charles Darwin habló mucho, como seguramente sepas, sobre su teoría de la selección natural. En ella especificaba que solamente los más fuertes logran sobrevivir y seguir evolucionando, y las jirafas son uno de sus ejemplos más usados.
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Lo que probablemente alguna vez te hayan explicado es que las jirafas tienen su cuello largo para lograr comer. Porque este les permite llegar a las hojas más altas de los árboles, y así no tienen que compartir las más bajas.
Esto encajaría con el hecho de que las jirafas con cuellos más largos puedan comer más. Y de esta forma sobrevivir y evolucionar, como creía Darwin que sucedía con todas las especies.
Otras teorías que explican la longitud del cuello de jirafa
Incluso en la época de Darwin, su teoría fue aceptada pero a la vez debatida por otros científicos. Paralelamente había otros, como Russel Wallace, que incluyeron otras opciones que podían explicar la longitud del cuello.
Por ejemplo, algunas ideas tenían que ver con el apareamiento y la relación entre los machos y las hembras. Estirar el cuello y hacer que naturalmente crezca y evolucione podría marcar la diferencia con otros machos. Y así conquistar con más facilidad a las hembras.
Y así mismo había otras teorías, como la de Chapman Pincher, que relacionaba el cuello de las jirafas con la defensa ante los depredadores. Dicho cuello podía hacer que su altura les intimidase, y también que pudiesen beber agua sin doblar las patas. Y esto hacía que pudiesen beber antes y huir más rápido de otros animales.
Aunque era una teoría interesante esta última, no fue tomada demasiado en serio. Los científicos apostaban más por el tema de la evolución y de la obtención de la comida, como decía Darwin.
La termorregulación: una nueva explicación
La investigación es una constante, y tras muchos años aceptando la teoría de la evolución y de la comida de los árboles, llegan nuevas ideas. Y son también muy interesantes.
La principal es que el cuello tan alto hace que las jirafas se den sombra a sí mismas y a gran parte de su cuerpo. Esto ayudaría a que el sol no las caliente tanto, y puedan auto regular su temperatura.
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De esta manera pueden disfrutar del sol en su cabeza, algo que es positivo para las vitaminas, pero no calentarse demasiado. Y así evitar golpes de calor.
Está claro que la naturaleza es muy sabia, y que la enorme longitud del cuello de las jirafas tiene una razón concreta. Y que esta razón le ayuda a desenvolverse mejor en su vida por el planeta. Es bastante posible que incluso todas estas explicaciones sean verdaderas y sean las razones que han hecho a este animal una especie única.